Les groupes électrogènes possèdent un réservoir de carburant interne à partir duquel ils s'alimentent directement, et dont il est uniquement nécessaire de contrôler le niveau pour assurer le bon fonctionnement de l'équipement. Dans certains cas, pour des raisons d'autonomie, pour répondre à une consommation accrue, ou encore pour réduire la fréquence des opérations de ravitaillement, un réservoir externe de plus grande taille est ajouté afin de maintenir le niveau de carburant dans le réservoir interne ou alimenter directement le groupe.
Le client doit choisir l'emplacement, les matériaux, les dimensions et les composants du réservoir, et en assurer l'installation, la ventilation et l'inspection dans le plus strict respect de la réglementation sur les installations pétrolières à usage individuel en vigueur dans le pays concerné. Il est nécessaire de consulter, et de suivre avec la plus grande attention, les dispositions de la réglementation relative à l'installation de systèmes de carburant, dans la mesure où dans certains pays, il s'agit d'un produit considéré comme « dangereux »..
Pour obtenir une meilleure autonomie, ou répondre à des besoins particuliers, il est nécessaire d'installer un réservoir de carburant externe. L'objectif de cet élément peut être le stockage, le maintien du niveau nécessaire dans le réservoir interne ou l'alimentation directe du groupe. Ces solutions sont parfaites pour accroître l'autonomie de l'équipement.
Il peut être intéressant d'installer un réservoir de stockage de carburant externe maintenant toujours le réservoir interne du groupe au niveau nécessaire pour en assurer le bon fonctionnement. Pour cela, le groupe électrogène doit être équipé d'une pompe de transfert de carburant, et la conduite d'alimentation du réservoir de stockage doit être connectée au point de raccordement correspondant.
En option, il est également possible d'installer un clapet antiretour à l'entrée du carburant du groupe afin d'éviter tout débordement s'il existe une différence de hauteur entre le groupe et le réservoir externe.
Une autre possibilité consiste à ravitailler le groupe électrogène directement à partir d'un réservoir extérieur de stockage et d'alimentation. Pour cela, il est nécessaire d'installer une conduite d'alimentation et une autre de retour. Le groupe électrogène peut être équipé d'une vanne 3 voies à double corps permettant d'alimenter son moteur en carburant à partir d'un réservoir externe ou du réservoir interne. Des connecteurs rapides sont prévus pour le raccordement de l'installation externe.
Si la séparation est supérieure à celle indiquée dans la documentation de la pompe, si le réservoir est placé à un niveau différent de celui du groupe électrogène, ou encore si la réglementation relative à l'installation de réservoirs de carburant l'exige, il peut être nécessaire d'utiliser un réservoir intermédiaire entrele groupe et le réservoir principal. La pompe de transfert de carburant doit êtreadaptée à l'emplacement choisi pour le réservoir de stockage de carburant et le réservoir intermédiaire d'approvisionnement, lequel doit également être conforme aux spécifications de la pompe à carburant située à l'intérieur du groupe.
Finalement, dans les trois options présentées, il peut être utile de donner au réservoir une légère inclinaison (entre 2 et 5°), et de situer la conduite d'alimentation en carburant, le drainage et la jauge de niveau au point le plus bas. La conception du système de carburant doit être adaptée aux caractéristiques du groupe électrogène installé et de ses composants, en tenant compte de la qualité, de la température, de la pression et du volume de carburant à fournir, et en évitant la pénétration d'air, d'eau, d'impuretés et d'humidité.
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Le stockage de carburant est essentiel pour le bon fonctionnement du groupe électrogène. En ce sens, pour le stockage et le transfert de carburant, il est conseillé d'utiliser des réservoirs propres et de les vider régulièrement pour évacuer l'eau décantée et les dépôts de fond. Il faut également éviter les longues périodes de stockage, et contrôler la température du carburant, car toute surchauffe peut en
atténuer la densité et le pouvoir lubrifiant, et réduire ainsi la puissance maximale de sortie.
Il faut savoir que la durée de vie utile moyenne d'un gasoil de bonne qualité est de 1,5 à 2 ans, à condition de toujours respecter les consignes d'un stockage approprié.
Les conduites de carburant d'alimentation et de retour doivent éviter toute surchauffe, car celle-ci pourrait nuire à l'allumage du moteur en raison de la formation de vapeur. Les conduites doivent être en fer noir sans soudure. L'acier galvanisé, le cuivre, la fonte et l'aluminium sont à éviter, en raison des problèmes qu'ils pourraient causer au stockage ou à l'alimentation de carburant.
Il faut en outre prévoir des raccords flexibles au niveau du moteur à combustion pour isoler les parties fixes de l'installation des éventuelles vibrations. Selon les caractéristiques du moteur à combustion, ces tuyaux flexibles peuvent être réalisés de différentes manières.